Factores de riesgoe

Los investigadores han estudiado una serie de factores genéticos y ambientales para determinar si cambian el riesgo de una persona de desarrollar AR.

Características que aumentan el riesgo

• Edad. La artritis reumatoide puede comenzar a cualquier edad, pero la probabilidad va aumentando con el tiempo. La aparición de AR es más alta entre los adultos de sesenta años.
• Sexo. Los casos nuevos son típicamente de dos a tres veces más altos en mujeres que en hombres.
• Genética / rasgos heredados. Las personas que nacen con genes específicos tienen más probabilidades de desarrollar artritis reumatoide. Estos genes, llamados genotipos de clase II HLA (antígeno leucocitario humano), también pueden empeorar la artritis. El riesgo de artritis reumatoide puede ser mayor cuando las personas con estos genes están expuestas a factores ambientales como fumar o cuando una persona es obesa.
• De fumar. Múltiples estudios muestran que fumar cigarrillos aumenta el riesgo de que una persona desarrolle AR y puede empeorar la enfermedad.
• Historia de nacidos vivos. Las mujeres que nunca han dado a luz pueden tener un mayor riesgo de desarrollar artritis reumatoide.
• Exposiciones tempranas de la vida. Algunas exposiciones tempranas en la vida pueden aumentar el riesgo de desarrollar artritis reumatoide en la edad adulta. Por ejemplo, un estudio encontró que los niños cuyas madres fumaban tenían el doble de riesgo de desarrollar AR cuando eran adultos. Los niños de padres con ingresos más bajos tienen un mayor riesgo de desarrollar artritis reumatoide en la edad adulta.
• Obesidad. Ser obeso puede aumentar el riesgo. Los estudios que examinaron el papel de la obesidad también encontraron que cuanto más sobrepeso tenía una persona, mayor era su riesgo de desarrollarla.

Características que pueden disminuir el riesgo

A diferencia de los factores de riesgo anteriores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar AR, hay una característica que puede disminuir el riesgo.

• Amamantamiento. Las mujeres que han amamantado a sus bebés tienen un menor riesgo de desarrollar artritis reumatoide.

¿Cómo se diagnostica la artritis reumatoide?

Se diagnostica al revisar los síntomas, realizar un examen físico y realizar radiografías y pruebas de laboratorio. Es mejor diagnosticar la artritis reumatoide temprano, dentro de los 6 meses posteriores al inicio de los síntomas, para que las personas con la enfermedad puedan comenzar el tratamiento para retrasar o detener la progresión de la enfermedad (por ejemplo, daño en las articulaciones). El diagnóstico y los tratamientos efectivos, en particular el tratamiento para suprimir o controlar la inflamación, pueden ayudar a reducir los efectos dañinos de la artritis reumatoide.

¿Quién debería diagnosticar y tratar?

Un médico o un equipo de médicos que se especializan en la atención de pacientes con artritis reumatoide debe diagnosticarla y tratarla. Esto es especialmente importante porque los signos y síntomas de la artritis reumatoide no son específicos y pueden parecerse a los signos y síntomas de otras enfermedades inflamatorias de las articulaciones. Los médicos que se especializan en artritis se llaman reumatólogos y pueden hacer el diagnóstico correcto.

¿Cómo se trata?

Puede tratarse y manejarse eficazmente con medicamentos y estrategias de autocuidado. El tratamiento para la artritis reumatoide generalmente incluye el uso de medicamentos que retrasan la enfermedad y previenen la deformidad de las articulaciones, llamados medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad; Los modificadores de la respuesta biológica (productos biológicos) son medicamentos que constituyen un tratamiento eficaz de segunda línea. Además de los medicamentos, las personas pueden controlar su artritis reumatoide con estrategias de autogestión comprobadas para reducir el dolor y la discapacidad, lo que les permite realizar las actividades que son importantes para ellos. Las personas con artritis reumatoide pueden aliviar el dolor y mejorar la función de las articulaciones si aprenden a utilizar cinco estrategias sencillas y eficaces para el manejo de la artritis.

Complicaciones de la artritis reumatoide

Hay varias consecuencias físicas y sociales que pueden reducir la calidad de vida. Puede causar dolor, discapacidad y muerte prematura.

• Enfermedad cardíaca prematura. Las personas con artritis reumatoide también tienen un mayor riesgo de desarrollar otras enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas y diabetes. Para evitar que las personas con AR desarrollen una enfermedad cardíaca, el tratamiento de la artritis reumatoide también se centra en reducir los factores de riesgo de la enfermedad cardíaca. Por ejemplo, los médicos aconsejarán a los pacientes con artritis reumatoide que dejen de fumar y pierdan peso.
• Obesidad. Las personas obesas tienen un mayor riesgo de desarrollar factores de riesgo de enfermedad cardíaca, como presión arterial alta y colesterol alto. Ser obeso también aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas y diabetes. Finalmente, las personas con AR que son obesas experimentan menos beneficios de su tratamiento médico en comparación con aquellas con AR que no son obesas.
• Empleo. La artritis reumatoide puede dificultar el trabajo. Los adultos con AR tienen menos probabilidades de trabajar que los que no tienen AR. A medida que la enfermedad empeora, muchas personas con artritis reumatoide descubren que no pueden hacer tanto como antes. La pérdida de trabajo entre las personas con AR es mayor entre las personas cuyos trabajos son físicamente exigentes. La pérdida de trabajo es menor entre quienes tienen trabajos con pocas demandas físicas o en trabajos en los que tienen influencia sobre el ritmo y las actividades laborales.

¿Cómo puedo controlar la artritis reumatoide y mejorar mi calidad de vida?

La artritis reumatoide afecta a muchos aspectos de la vida diaria, incluido el trabajo, el ocio y las actividades sociales. Afortunadamente, existen múltiples estrategias de bajo costo en la comunidad que han demostrado aumentar la calidad de vida.

• Manténgase físicamente activo. Los expertos recomiendan que, idealmente, los adultos realicen una actividad física moderada durante 150 minutos a la semana, como caminar, nadar o andar en bicicleta 30 minutos al día durante cinco días a la semana. Puede dividir estos 30 minutos en tres sesiones separadas de diez minutos durante el día. La actividad física regular también puede reducir el riesgo de desarrollar otras enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, diabetes y depresión.
• Vaya a programas efectivos de actividad física. Si le preocupa empeorar la artritis o no está seguro de cómo hacer ejercicio de manera segura, la participación en programas de actividad física puede ayudar a reducir el dolor y la discapacidad relacionados con la artritis reumatoide y mejorar el estado de ánimo y la capacidad de movimiento. Las clases se llevan a cabo en locales, parques y centros comunitarios.
• Únase a una clase de educación de autogestión. Los participantes con artritis (incluida la artritis reumatoide) ganan confianza para aprender a controlar sus síntomas, a vivir bien con artritis y cómo la artritis afecta sus vidas.
• Deja de fumar. Fumar cigarrillos empeora la enfermedad y puede causar otros problemas médicos. Fumar también puede hacer que sea más difícil mantenerse físicamente activo.
• Mantener un peso saludable. La obesidad puede causar numerosos problemas a las personas con artritis reumatoide, por lo que es importante mantener un peso saludable.

Sabías que… ¿La artritis no es algo exclusivo de ancianos? La mayoría de personas que sufre esta enfermedad ronda entre los 40 y los 60 años.

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